Was ist ein HS-Code und wie findet man den richtigen?

Eine einzige Nummer entscheidet über den Zollsatz Ihres Käufers, Ihre FTA-Berechtigung (Freihandelsabkommen) und darüber, ob für die Waren eine Genehmigung erforderlich ist. Hier erfahren Sie, wie HS-Codes strukturiert sind, wie man ein Produkt Schritt für Schritt klassifiziert und welche Fehler Exporteure am häufigsten machen.

Ein HS-Code ist die internationale Identifikationsnummer eines Produkts

Das Harmonisierte System (HS) ist ein System zur Produktklassifizierung, das von der Weltzollorganisation (WCO) verwaltet wird. Mehr als 200 Länder und Volkswirtschaften nutzen es. Der entscheidende Punkt ist, dass dasselbe Produkt an jeder Zollgrenze dieselbe Nummer trägt.

Diese eine Nummer steuert mehr, als man erwartet:

• Zollsatz: welcher Prozentsatz vom Importeur gezahlt werden muss

• FTA-Berechtigung: die Ursprungsregeln sind pro HS-Code festgelegt

• Importanforderungen: ob Zertifizierungen, Inspektionen oder Lizenzen erforderlich sind

• Handelsstatistiken: die Import- und Exportdaten jedes Landes werden damit erfasst

Die Struktur: Die ersten sechs Ziffern sind global

Ein HS-Code wird von links nach rechts immer spezifischer. Kaffee ist ein klares Beispiel.

Die praktische Konsequenz: Alles nach der sechsten Ziffer unterscheidet sich je nach Land. Ein 10-stelliger Code aus Ihrem eigenen Zolltarif wird nicht mit dem 10-stelligen Code übereinstimmen, den der Zoll Ihres Käufers verwendet. Der einzige Teil, der garantiert grenzüberschreitend gültig ist, sind die ersten sechs Ziffern.

Das Importland trifft die endgültige Entscheidung

Sie können einen HS-Code auf Ihre Rechnung schreiben, aber die maßgebliche Klassifizierung ist diejenige, die der Zoll des Importlandes festlegt. Selbst bei demselben sechsstelligen System variiert die Auslegung. Es ist nicht ungewöhnlich, dass eine Zollbehörde ein Produkt als Teil behandelt, während eine andere es als Fertigerzeugnis einstuft.

Stimmen Sie sich daher mit Ihrem Käufer ab, bevor Sie versenden. Fragen Sie nach, welchen Code deren Zollagent deklarieren möchte, und bestätigen Sie, dass die ersten sechs Ziffern mit Ihrer eigenen Klassifizierung übereinstimmen. Wenn sie abweichen, klären Sie dies, bevor die Waren das Haus verlassen.

Wie man ein Produkt Schritt für Schritt klassifiziert

1. Analysieren Sie das Produkt. Woraus besteht es (Material), was tut es (Funktion) und wofür ist es gedacht (Verwendungszweck)? Die Klassifizierung hängt von diesen drei Fragen ab.

2. Eingrenzen Sie zunächst das Kapitel. Kunststoffartikel befinden sich in Kapitel 39, Maschinen in 84, elektrische Geräte in 85.

3. Befolgen Sie die Allgemeinen Auslegungsregeln. Das HS verfügt über sechs Allgemeine Auslegungsregeln (GRI). Die erste besagt, dass die Klassifizierung durch die Begriffe der Positionen sowie die Anmerkungen zu Abschnitten und Kapiteln bestimmt wird. Es reicht nicht aus, einfach die Position zu wählen, deren Name am ähnlichsten klingt.

4. Prüfen Sie eine offizielle Datenbank. In den USA die HTS-Suche des USITC. In der EU die TARIC-Datenbank. Die meisten Zollbehörden veröffentlichen ihren eigenen Zolltarif online.

5. Im Zweifelsfall: Beantragen Sie einen Vorbescheid. Die US CBP erlässt verbindliche Entscheidungen, die EU erlässt verbindliche Zolltarifauskünfte (Binding Tariff Information), und viele andere Zollbehörden bieten Äquivalente an. Bei hochwertigen oder wiederkehrenden Sendungen lohnt sich das Warten.

Fünf Klassifizierungsfehler, die Exporteure machen

• Kopieren eines Codes aus einem Suchergebnis: Ein Code in einem Blog oder einem Marktplatz-Eintrag hat oft keine Quelle und kein Versionsdatum.

• Verwechslung von Teilen mit Fertigerzeugnissen: dieselbe Komponente wird anders klassifiziert, wenn sie einzeln versendet wird im Vergleich zu einer Montage in einer Maschine.

• Sets: Waren, die zusammen als Set verkauft werden, werden nach dem Gegenstand klassifiziert, der dem Set seinen wesentlichen Charakter verleiht. Ändert sich das Set, kann sich auch der Code ändern.

• Gemischte Materialien: Sie müssen bestimmen, welches Material dem Produkt seinen wesentlichen Charakter verleiht.

• Ungeprüfte Verwendung des Käufer-Codes: Ein Käufer bevorzugt möglicherweise den Code mit dem niedrigsten Zollsatz. Die Verantwortung für eine Fehlklassifizierung liegt nicht allein bei ihm.

Wenn der Code in Ihren Dokumenten abweicht

Der HS-Code erscheint auf der Handelsrechnung, dem Ursprungszeugnis und der Ausfuhranmeldung. Wenn er in diesen Dokumenten unterschiedlich angegeben ist, potenzieren sich die Probleme.

Die teuerste Variante: Wenn der HS-Code auf einem FTA-Ursprungszeugnis nicht mit dem bei der Einfuhr deklarierten Code übereinstimmt, kann der Zoll den Präferenzzollsatz verweigern. Der Käufer zahlt den vollen Zollsatz, und diese Differenz wird dem Exporteur in der Regel als Forderung in Rechnung gestellt.

Unter einem Akkreditiv (LC) enthält die Warenbeschreibung manchmal einen HS-Code. In diesem Fall kann eine Rechnung, die einen anderen Code ausweist, als Diskrepanz behandelt werden.

Wichtigste Erkenntnisse

• Ein HS-Code legt Zollsatz, FTA-Berechtigung und Importanforderungen in einer einzigen Nummer fest.

• Sechs Ziffern sind global. Alles danach ist national.

• Der Importzoll entscheidet. Stimmen Sie die ersten sechs Ziffern vor dem Versand mit Ihrem Käufer ab.

• Klassifizieren Sie nach Material, Funktion und Verwendung unter Einhaltung der Allgemeinen Auslegungsregeln.

• Wenn Sie unsicher sind, holen Sie sich einen Vorbescheid ein.

• Halten Sie den Code auf der Rechnung, dem Ursprungszeugnis und der Anmeldung identisch.