FOB vs CIF : Quel terme devriez-vous choisir ?

Le transfert de risque s'effectue au même moment selon les deux conditions. Les coûts et les documents fonctionnent de manière totalement différente. Voici ce qui devrait réellement guider votre décision.

Commencez par ce qu'ils ont en commun

Sous les conditions FOB et CIF, le risque est transféré à l'acheteur lorsque les marchandises sont mises à bord du navire au port d'expédition. Cette partie est identique.

Ainsi, si un incident survient pendant le voyage, la perte incombe à l'acheteur, quel que soit le terme choisi. Le CIF ne signifie pas que le vendeur est responsable jusqu'à la destination. C'est l'erreur d'interprétation la plus courante en pratique.

La différence réside dans les coûts et les documents

CritèreFOBCIFTransfert de risqueÀ bord au port d'expéditionÀ bord au port d'expéditionTransfert de coûtÀ bord au port d'expéditionPort de destination désignéContrat de transportAcheteurVendeurObligation d'assuranceAucuneVendeur (minimum 110%)Lieu désignéPort d'expéditionPort de destinationMention de fret sur le B/LFret payable à destination (Freight Collect)Fret payé au départ (Freight Prepaid)Document d'assuranceNon requisRequis

L'erreur de tarification que presque tout le monde commet

Un prix unitaire FOB et un prix unitaire CIF ne peuvent pas être comparés directement. Le prix CIF inclut déjà le fret jusqu'au port de destination et la prime d'assurance.

Comment comparer correctement

Prix FOB + fret estimé + assurance estimée = un montant comparable au prix CIF

Sans ce calcul, le FOB peut paraître moins cher sur le papier, alors que le coût total rendu (landed cost) s'avère plus élevé une fois le fret payé séparément. L'inverse est également vrai : un prix CIF qui semble élevé peut être réellement compétitif si le vendeur a obtenu des conditions de fret avantageuses.

Ressource gratuite

Guide pratique CIF et FOB (PDF)

Comprend cette comparaison FOB et CIF ainsi qu'un tableau complet des onze Incoterms, une répartition des obligations du vendeur et de l'acheteur pour chaque terme, et une liste de contrôle pré-présentation pour les documents de lettre de crédit avec les articles de l'UCP 600 applicables cités.

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Quand le FOB est le meilleur choix

L'acheteur dispose d'un pouvoir de négociation du fret. Si l'acheteur possède son propre réseau logistique ou des contrats de transitaire plus avantageux que ceux que le vendeur peut obtenir, organiser le transport directement sous FOB est logique.

L'acheteur veut contrôler le calendrier et le transporteur. Lorsque le choix du navire doit s'aligner sur la planification des stocks ou les calendriers de production, le FOB offre ce contrôle à l'acheteur.

Le vendeur veut éviter l'exposition aux variations des taux de fret. Si les taux augmentent entre la signature du contrat et l'expédition, le vendeur absorbe la différence sous le régime CIF. Le FOB élimine ce risque.

Quand le CIF est le meilleur choix

L'acheteur manque de capacité d'organisation du transport. Sans réseau de transitaires dans le pays d'importation ou avec une expérience limitée du commerce international, laisser cette tâche au vendeur est plus sûr.

Le vendeur bénéficie de conditions de fret avantageuses. Un contrat basé sur le volume avec un transitaire local signifie que la vente en CIF avec fret inclus peut produire un prix réellement compétitif.

Le vendeur souhaite une cohérence documentaire dans une transaction par lettre de crédit. Sous le régime CIF, le vendeur prépare également le document d'assurance. L'alignement du connaissement (B/L), de la facture et du document d'assurance par une seule et même partie réduit les risques de divergences (discrepancies).

Avant de décider

Ces deux termes s'appliquent uniquement au transport maritime et par voies navigables intérieures. Pour le fret aérien, utilisez FCA ou CIP.

Le fret conteneurisé mérite un examen attentif. Lorsque les marchandises sont remises à un transporteur dans un terminal, l'utilisation du FOB ou du CIF laisse le vendeur supporter le risque de la réception au terminal jusqu'au chargement du conteneur à bord, une phase qu'il ne contrôle plus. La CCI recommande l'utilisation de FCA et CIP dans ces cas.