LCL vs FCL : lequel choisir ?

Réserver un conteneur complet ou partager l'espace avec d'autres expéditeurs ? Décider uniquement en fonction du volume de la cargaison peut vous coûter plus cher que cela ne vous fait économiser, car les deux options reposent sur une logique de tarification totalement différente.

Signification des deux termes

FCL signifie Full Container Load (conteneur complet). Vous louez un conteneur entier et n'y chargez que votre marchandise. Vous payez pour le conteneur, qu'il soit plein ou non.

LCL signifie Less than Container Load (groupage). Lorsque vous n'avez pas assez de marchandises pour remplir un conteneur, vos biens voyagent aux côtés des envois d'autres expéditeurs. Vous ne payez que pour l'espace que vous occupez.

Unités de tarification différentes

Le FCL est facturé par conteneur. Le LCL est facturé au volume ou au poids.

Comment le fret LCL est calculé

Le LCL mesure le volume en CBM (mètres cubes) et établit les prix à partir de ce chiffre. Multipliez la longueur par la largeur par la hauteur en mètres.

Une palette mesurant 1,2 m sur 1 m sur 1,5 m correspond à 1,8 CBM.

Mais le volume n'est pas la seule mesure. Les marchandises petites et denses sont facturées au poids à la place. La conversion standard est de 1 CBM pour 1 000 kg, et c'est le chiffre le plus élevé qui s'applique. On appelle cela le R/T, ou tonne de facturation (revenue ton).

Les marchandises légères et volumineuses comme les textiles sont facturées au CBM. Les marchandises compactes et lourdes comme les pièces métalliques sont facturées au poids.

Capacité du conteneur en pratique

Le point d'équilibre

La version simple : petit volume signifie LCL, grand volume signifie FCL. L'arbitrage se joue dans la zone intermédiaire.

Environ 15 CBM est le chiffre couramment cité comme point d'équilibre. Au-delà, un FCL de 20 pieds produit souvent un coût total inférieur.

Ce chiffre varie toutefois considérablement selon l'itinéraire et la saison. Lorsque la haute saison fait grimper les taux FCL, le point d'équilibre dépasse les 20 CBM. En période de faible activité, le FCL peut être avantageux dès 10 CBM.

Demander à votre transitaire les deux devis en même temps est la seule méthode fiable pour comparer.

Ce qui importe en dehors du coût

Temps de transit

Le LCL est plus lent. La cargaison de plusieurs expéditeurs doit être consolidée dans un seul conteneur au point d'origine et déconsolidée à destination. Ces deux étapes ajoutent des jours de délai.

Le FCL se déplace comme une unité scellée sans ces deux étapes. Lorsque les délais sont serrés, le FCL peut être une option à envisager même pour des volumes plus faibles.

Risque de dommages

La cargaison LCL partage l'espace avec d'autres envois. La fréquence de manipulation augmente lors de la consolidation et de la déconsolidation, et les marchandises voisines peuvent affecter les vôtres. Par exemple, des marchandises absorbant l'humidité empilées à côté de composants électroniques.

Pour les marchandises fragiles ou sensibles à la contamination, le FCL est plus sûr.

Surcharges

Le fret LCL semble moins cher mais comporte des frais de CFS, des frais de consolidation et des coûts de déconsolidation à destination. Demandez toujours des devis sur la base du coût total. Comparer uniquement le fret ne correspondra pas à ce que vous payez réellement.

Guide de décision rapide

Choisissez le LCL quand
La cargaison est inférieure à 15 CBM, le calendrier est flexible, vous expédiez de petites quantités de plusieurs articles, ou que vous testez des volumes lors d'une première transaction.

Choisissez le FCL quand
La cargaison dépasse 15 CBM, le délai est serré, les marchandises sont sujettes aux dommages, ou que des commandes récurrentes ont stabilisé votre volume.